Phoenix contó con Donovan Smith no sólo como refuerzo para la Copa del Comisionado de la PBA sino también como una extensión de su grupo de expertos, según el entrenador en jefe Jamike Zarin.
Realmente lució perfecto cuando el Fuel Masters, que había perdido cinco de sus primeros seis juegos en el torneo, demolió a TerraFirma, 122-108, el martes por la noche en el PhilSports Arena en Pasig City.
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«Hacer responsables a los muchachos y a los muchachos hacerme responsable en ambos lados, creo que esa es la principal razón por la que ganamos hoy porque jugamos juntos durante 48 minutos», dijo el gran hombre estadounidense poco después del concurso. El Patrol Club pasó a 2-5 (ganados-perdidos) en la clasificación.
«Venimos y trabajamos con la misma actitud todos los días, independientemente de si ganamos cinco seguidos o perdemos (todos)», dijo.
Smith terminó con 37 puntos, siete rebotes y cinco bloqueos, una actuación completa que contagió a sus compañeros Jason Perkins, Ricky Rivero, Tyler Teo y Kai Ballungay, quienes terminaron con puntajes de dos dígitos.
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Phoenix se arremangó en el segundo período, superando a Diep sin victorias 31-13 en ese marco. Luego, los Fuel Masters se aferraron a la victoria, que esperaban allanara el camino para más victorias mientras intentaban olvidar su ridículo comienzo de encuentro.
«No vamos a explotar», dijo Zarin, cuyo equipo tiene a Rain or Shine, la eterna dama de honor Magnolia, NLEX, Blackwater y luego TNT en su agenda.
“Tenemos que permanecer juntos, mantenernos positivos, porque viste los juegos contra Meralco, Converge, Ginebra y (Hong Kong) Eastern: estamos por delante. Es una cuestión de cierre, como siempre hemos dicho.
Romeo sigue desaparecido
Terrafirma obtuvo la mercancía del importado Brandon Edwards, quien anotó 25 puntos y 10 rebotes. El equipo de Louie Sangalong mantuvo a los locales sin ganar en ocho encuentros con 22 puntos, mientras que sus compañeros jóvenes Brent Paraiso, Mark Nonoy y Kemark Carino contribuyeron cada uno con al menos 11 puntos.
Y como Terence Romeo aún no ha regresado, el futuro de Diep no parece tener buen aspecto. El ex campeón goleador de la liga estuvo vestido de calle durante el partido.
A Terrafirma le quedan cuatro juegos, dos de los cuales son contra las potencias Magnolia y TNT. Diep aún tiene que visitar Hong Kong y jugar. INQ