Las repetidas reflexiones de Donald Trump sobre la posibilidad de que Canadá se convierta en parte de Estados Unidos han provocado, como era de esperar, indignación en Ottawa.
«Una bola de nieve no tiene ninguna posibilidad de sobrevivir», afirmó el Primer Ministro. Justin TrudeauEl Ministro de Finanzas, Dominic Le Blanc, dijo: «Se acabó la broma». Los líderes de la oposición están igualmente molestos con el conservador Pierre Poilievre reclamando «Canadá nunca será el estado número 51» y el nuevo demócrata Jagmeet Singh Se lo diré al próximo presidente Para «dejarse de tonterías».
Pero el próximo presidente de Estados Unidos sigue presionando los botones de Canadá. Sugirió que las economías altamente integradas y las relaciones comerciales entre los dos países eran exageradas y afirmó que el desequilibrio comercial significaba que Estados Unidos estaba subsidiando la economía de su vecino del norte.
Al hacerlo, Trump subrayó una preocupación persistente expresada por algunos en este lado de la frontera: que la soberanía nacional de Canadá está en peligro por estar demasiado estrechamente vinculada a Estados Unidos.
Esta no es una preocupación nueva; De hecho, le resultará familiar a cualquiera que recuerde cuando Canadá puso por primera vez sus miras en un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos en la década de 1980, mucho antes de que la influencia de Trump se expandiera más allá del sector inmobiliario de Manhattan.
El camino hacia el libre comercio
En los últimos años del mandato de Pierre Trudeau, se pusieron en marcha las ruedas para que Canadá considerara un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos.
El país recibió un golpe Una recesión a principios de los años 1980y en 1982, Se establece la Comisión RealEstá dirigido por el ex ministro del gabinete liberal Donald Macdonald. Entre sus objetivos estaba examinar las perspectivas y desafíos futuros de la economía canadiense.
Cuando el informe de la comisión llegó en 1985, aprobó la búsqueda por parte de Canadá de una manera de avanzar en el libre comercio con los Estados Unidos—con el objetivo de brindar un acceso mejor y más seguro al mercado estadounidense—pero aun así señaló que «la denegación de dicho acceso Siempre hay penalti». – amenaza actual.»
VER | El informe Macdonald apoyó el libre comercio:
El informe Macdonald respalda la búsqueda de Canadá de un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos
El entonces primer ministro Brian Mulroney, que llegó al poder hace un año cuando los conservadores progresistas llegaron al poder a expensas de los liberales, quedó intrigado por las conclusiones de la comisión.
«Existen algunas ideas muy interesantes que deben examinarse con cierto nivel de trabajo duro, éxito y escrutinio», dijo Mulroney.
Si bien algunos líderes empresariales estaban entusiasmados con la perspectiva de un futuro acuerdo de libre comercio, los grupos laborales tenían grandes preocupaciones, incluidas las pérdidas de empleos que podrían ocurrir.
Tampoco todos los políticos estaban de acuerdo.
«Si avanzamos hacia un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, creo que las ramificaciones políticas serán muy claras», dijo Bob Rae, líder de los Nuevos Demócratas en Ontario.
«No le pidan a las personas elegidas a nivel estatal o federal que hagan un gran trabajo en la gestión de la economía porque todas estas decisiones se tomarán en Nueva York, Chicago y Washington, y seremos simplemente clientes de Estados Unidos».
VER | Cómo se cerró el trato:
El periodista Mike Duffy explica cómo se cerró el trato en el último minuto.
Sin embargo, Ottawa inició negociaciones con Washington. En octubre de 1987 se llegó a una propuesta de acuerdo y Mulroney y el presidente estadounidense Ronald Reagan firmaron el acuerdo de libre comercio en enero de 1988.
Sin embargo, el libre comercio aún no había entrado en vigor.
El líder liberal John Turner ha señalado que su partido no le facilitará al gobierno la implementación de lo que llama la «Ley de Venta de Canadá».
«Estamos pensando en luchar a nivel nacional, estamos pensando en luchar en la Legislatura», dijo Turner. «Planeamos luchar contra esto en cada centímetro del camino».
El nuevo líder demócrata, Ed Broadbent, argumentó que no había habido una «discusión abierta y honesta» sobre todos los detalles de lo que implicaría el libre comercio.
La opinión de Margaret Thatcher
El amplio debate sobre el libre comercio también impulsó a Margaret Thatcher a intervenir durante la visita del primer ministro británico a Canadá en junio de 1988.
VER | Thatcher apareció en los titulares sobre el libre comercio:
En 1988, la Primera Ministra británica Margaret Thatcher visitó Canadá y fue noticia con sus declaraciones sobre el libre comercio en su discurso ante los parlamentarios en Ottawa.
«No hay que temer que la personalidad nacional de Canadá se vea disminuida de alguna manera en la búsqueda de un acuerdo de libre comercio», dijo Thatcher.
Su comentario no solicitado al Parlamento haría que los líderes de la oposición del país denunciaran a la llamada Dama de Hierro por interferir en la política interna.
Más tarde ese día, Turner dijo: «Ha intervenido en nuestro debate nacional sobre un tema que probablemente dominará las próximas elecciones generales en este país».
«Ya no somos una colonia de Gran Bretaña y no queremos ser una colonia de Estados Unidos», añadió.
Broadbent, del NDP, cuestionó si Thatcher tenía derecho a «venir aquí e interferir en los asuntos canadienses».
Turner instó a Mulroney a convocar elecciones para dar a los canadienses la oportunidad de opinar sobre el tema. Cuando se convocaron elecciones a principios de octubre, Mulroney dijo que el libre comercio sería la pieza central de la campaña que enviaría a los canadienses a las urnas el mes siguiente.
Libre comercio y soberanía nacional
Los liberales y los nuevos demócratas rápidamente presionaron para que se televisara un debate dedicado exclusivamente al tema. Pero los conservadores progresistas se mostraron fríos ante la idea.
Broadbent sugirió que Mulroney entendía que «cuanto más sepan los canadienses sobre el acuerdo comercial que está negociando con Estados Unidos, menos contentos estarán con él».
VER | La oposición convocó a un debate televisado sobre el acuerdo de libre comercio:
En 1988, los liberales y los nuevos demócratas querían un debate televisado centrado únicamente en el libre comercio. Las PC se adaptaban bien a esta idea.
El tema divisivo fue originalmente parte de un choque de debates entre los líderes, incluidas preocupaciones sobre cómo el acuerdo podría afectar la soberanía nacional de Canadá.
Turner argumentó que una transición al libre comercio limitaría la capacidad de Canadá para maniobrar bajo el control estadounidense.
«Creo que nos traicionaste», le dijo Turner a Mulroney durante el debate en inglés el 25 de octubre de 1988.
En su respuesta, Mulroney negó la acusación y dijo que su rival liberal «no tiene el monopolio del patriotismo».
VER | Para resumir el debate sobre el liderazgo en 1988:
Un informe de Don Newman y Wendy Mesley sobre la discusión de los líderes con Brian Mulroney, John Turner y Ed Broadbent. Se emitió en The National de CBC el 25 de octubre de 1988.
Los conservadores de Mulroney volverían al poder con una mayoría pero con menos escaños que antes.
Las elecciones de 1988 serían las últimas en las que Mulroney, Turner y Broadbent liderarían sus respectivos partidos.
Turner murió en septiembre de 2020. Tanto Broadbent como Mulroney fallecieron en 2024. La ardua batalla por el libre comercio fue parte de su legado como líderes federales.
El acuerdo de libre comercio original entre Canadá y Estados Unidos entró en vigor el primer día de 1989.
Cinco años después Fue reemplazado por el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Luego, en abril de 2020, el TLCAN fue reemplazado por el CUSMA (Tratado Comercial Canadá-Estados Unidos-México), que se negoció a instancias de Trump durante su primer mandato en la Casa Blanca.
Después de su reelección en noviembre, Trump anunció que impondría un arancel del 25 por ciento a todos los productos que ingresen al país desde Canadá y México. Algunos vieron esta amenaza y las posteriores declaraciones del «estado 51» como una señal de intención de renegociar CUSMA.
VER | La víspera de una nueva era en el libre comercio:
En la víspera del Año Nuevo de 1988, el BCCh informa sobre el acuerdo de libre comercio que entrará en vigor al día siguiente.
